Про Горный Алтай говорят так: своей красотой и колоритом он не уступает швейцарским Альпам. Но путешественникам и жителям республики не нужно сравнений. Алтай — это Алтай, родное и уникальное место силы, побывать в котором каждому необходимо хотя бы раз в жизни, и ждать для этого лета не стоит. Зима на Алтае — лучшее время исполнения желаний.

Великолепная природа — главная зимняя достопримечательность Республики Алтай. Зимой здесь можно кататься на горных лыжах и санно-собачьих упряжках, учиться водить снегоходы, знакомиться с традициями, участвовать в народных праздниках, совершать пешие прогулки. Зимний климат довольно мягкий, много солнца и безоблачных дней, а мороз редко опускается до критических показателей. При этом Алтай — всё-таки Сибирь, так что главное — взять с собой в поездку теплые вещи.

Голубые озера: встреча с легендой Катуни

Одним из самых необычных мест не только зимнего Алтая, но и всей страны считаются знаменитые Голубые озера, расположенные в Чемальском районе республики. Незамерзающие водоемы называют «глазами Катуни» — река несет с собой частички горных пород, которые и окрашивают озерную воду в таинственный голубовато-зелёный цвет. Причем каждый, кто смотрит в глаза Катуни, видит свой оттенок. Но все без исключения путешественники влюбляются в эти места с первого взгляда и на всю жизнь.

Голубые озера — своеобразные сообщающиеся сосуды, вода которых перетекает из одного водоема в другой, пока не попадет в Катунь. Летом озер не увидишь: с мая по август они полностью поглощены Катунью. И только с наступлением холодов, когда уровень реки снижается, озера перестают прятаться.

Есть у Голубых озер и своя легенда о Хане Алтае и его дочери Кадын, которые, по поверью, превратились в реки Бию и Катунь. Чтобы дочь могла видеть красоту родных земель, хан даровал ей глаза — озера. Но яркое горное солнце ослепляло Кадын, и хан спрятал глаза под водяным покровом на всё лето. Озера появляются с наступлением осени, а весной снова «закрываются».

Местные жители утверждают, что вода Голубых озер обладает целебными свойствами: она мягкая, кристально чистая, ее температура круглый год держится на отметках от +5 до +9 градусов благодаря подземным ключам. Зимой туристов здесь особенно много во время праздника Крещения. Купели организуются по всем правилам, а для желающих окунуться местные жители обустраивают передвижные бани.

Как добраться до Голубых озер

• ● На рейсовых автобусах от Горно-Алтайска до села Аскат. Затем придется пройти пешком около пяти километров. Спуск к водоемам крутой, поэтому нужна нескользящая обувь.
• ● На автомобиле по маршруту Бийск — Майма — Усть-Сема, но понадобится полноприводный транспорт.
• ● Можно арендовать снегоход на одной из туристических баз и добраться до озер по заснеженной долине.

Фестивали и зимние развлечения Алтая

Алтай зимой предлагает немало развлечений для туристов: можно покорять снежные склоны, участвовать в местных фестивалях и экскурсиях, кататься на коньках на ледовых площадках, залитых среди гор, или отправиться на экскурсию по ущельям на снегоходах. С каждым годом количество развлечений растёт, как и число гостей, желающих провести именно здесь новогодние праздники и зимние каникулы.

Рядом с Голубыми озерами есть туристические базы комфортным размещением. Недалеко, в селе Элекмонар работает музей «Палеопарк» с коллекцией минералов и скелетами настоящих мамонтов. Рядом и усадьба Григория Чорос-Гуркина, ученика Ивана Шишкина, знаменитого алтайского мастера пейзажа, одного из первых художников-профессионалов среди представителей коренных народов Сибири. Прямо на пути к озерам — остров Патмос с уникальным деревянным храмом и высеченным в скале образом Богородицы с младенцем.