Взрывной рост курса биткоина, который в феврале перевалил за 50 тысяч долларов, стал поводом для оживленной дискуссии в профессиональных туристических СМИ. В частности, портал Phocuswire задался не праздным вопросом, смогут ли криптовалюты стать средством расчетов при трансграничных платежах между покупателями и поставщиками услуг. Публикуем перевод самых интересных тезисов в материале.

С тех пор, как биткойн впервые появился в 2009 году как оригинальная децентрализованная цифровая валюта, то есть не контролируемая банками или правительством, несколько туристических компаний уже принимают его в качестве формы оплаты.

Одним из первых стало онлайн-турагентство CheapAir, которое перешло на платежи в криптовалюте еще в 2013 году. Первоначально компания использовала сторонний процессор для конвертации биткойнов в доллары, которые затем можно было выплачивать авиакомпаниям и отелям, поскольку практически все поставщики по-прежнему требуют оплаты в фиатной, то есть «классической» валюте.

Со временем CheapAir создала собственную технологию обработки биткойнов. Однако соучредитель и генеральный директор компании Джефф Клее утверждает, что необходимость обмена криптовалюты на деньги является одним из препятствий на пути к ее широкому распространению в индустрии туризма.

«Всем было бы намного проще, если бы поставщики принимали криптовалюту. Сейчас нам приходится обмениваться на доллары и платить поставщику отдельно, — говорит он. — Это делает биткоин и другие „монеты“ непривлекательными для многих туристических посредников. Требуется обширная инфраструктура, обучение кадров, чтобы ваши сотрудники могли все объяснить звонящим клиентам».

Компания серьезно вложилась в соответствующую инфраструктуры и подготовку персонала, однако даже сейчас сделки в криптовалюте составляет лишь «однозначные» проценты от продаж CheapAir. Тем не менее, есть безусловные плюсы.

«Клиенты, которые расплачиваются в биткоинах как правило очень лояльны и склонны покупать более дорогие продукты ... билеты первого класса и проживание в роскошных отелях», — говорит Джеф Клее.

Еще один пример — испанская компания OTA Destinia, которая принимает биткойны с 2014 года. Исполнительный директор Рикардо Фернандес говорит, что, хотя на ее долю приходится лишь около 2% продаж платформы, однако предложение оплаты в биткойнах позволило привлечь нишевых клиентов со всего мира.

«До 2020 года связь между ценой биткойнов и количеством бронирований была прямой — чем выше цена, тем больше было число бронирований. В 2020 году, когда биткойн полетел вверх, подход клиентов поменялся. Сейчас если цена растет, количество бронирований сокращается, потому что люди теперь смотрят на криптовалюту как на инвестиции», — говорит Фернандес.

Австралийское онлайн-турагентство Travala, созданное в 2017 году, работает не только с биткойном, но еще 25 других «монет», включая собственную с названием AVA.

Соучредитель и генеральный директор компании Хуан Отеро утверждает, что ежемесячный оборот достигает нескольких миллионов долларов, и около 70% этой суммы — в криптовалюте. По его словам, дальнейший рост платежей в «крипте» неизбежен.

«Мы только находимся в начале того, что будет настоящей финансовой революцией, когда люди перейдут от фиатных денег к криптовалютам, — говорит он. — Когда вы платите криптовалютой, это почти мгновенно, почти бесплатно и конфиденциально. Плюс нет дополнительных комиссий по кредитной карте или ожидания обработки или отклонения платежа. При оплате криптовалютой все проблемы и расходы, связанные с традиционными платежами по кредитным картам, устраняются».

Однако у полного перехода на «крипту» есть и минусы. Томас Хеллдорф, вице-президент по авиакомпаниям и путешествиям Worldpay утверждает, что главный риск — это курсовые колебания.

«Если вы принимаете биткойн, вам придется принять и тот риск, что к моменту конвертации его стоимость может как взлететь, так и рухнуть, и это делает маржинальность бизнеса непредсказуемой», — говорит Хеллдорф.

Реальной альтернативой, по его мнению, могла бы стать цифровая валюта, выпускаемая правительствами или центральными банками. Это бы способствовало ускоренной обработке платежей, а также гарантировало бы стабильность поддержки в бумажной валюте. В настоящее время возможность выпуска цифровой валюты изучают центробанки таких стран, как Китай, Сингапур, Швеция и даже Россия.

«Цифровые валюты, поддерживаемые государством, — это просто цифровое представление валюты, которую они представляют. Их ценность не меняется. И это сертифицированный цифровой платежный инструмент, который нельзя подделать. Это следующая ступень эволюции», — говорит Хэлфорд.

По его словам, авиакомпании и другие поставщики туристических услуг должны начать готовиться к переходу на цифровые валюты прямо сейчас. В частности, разработать стандарты и системы для подключения цифрового типа оплаты к записи о поездке.

«Мы все знаем, что на то, чтобы эти спецификации были одобрены ИАТА и другими участниками рынка, требуются годы, поэтому я думаю, что сейчас подходящее время, чтобы подумать о новых масштабных вариантах оплаты, подготовиться и, возможно, стать первой отраслью, которая сможет принимать подобные трансграничные платежи», — говорит Хэллдорф.

Такая автоматизация, по его мнению, позволит стимулировать широкое внедрение смарт-контрактов и технологии распределенного реестра в туристической индустрии.

За счет привязки цифровых валют центрального банка к смарт-контракту — механизму, который регулирует оборот криптовалют на основе блокчейна, — процесс платежей между путешественниками, посредниками и поставщиками будет более быстрым и бесшовным.

«В смарт-контракте есть определенные правила того, что происходит в какой ситуации, поэтому нет необходимости в клиринге и расчетах. Нет счетов-фактур, банковских переводов и чеков. Бронирование, сам заказ, содержит финансовую ценность и всю необходимую информацию, и это позволяет перемещать деньги между участниками сделки по мере предоставления услуг».